José Luis Llergo / Fotos:Guetty

Tras un comienzo de campeonato nefasto, el club de Lezama, ha ido remontando el vuelo y ya está a tiro de piedra de los puestos europeos. Este es el objetivo marcado desde el inicio por el club presidido por Josu Urrutia, que el rugido de los leones se escuche de nuevo más allá de los Pirineos el próximo año.

Un año más la plantilla está a las ordenes de Ernesto Valverde, el “Txingurri” consiguió completar una magnífica temporada el año pasado llevando al equipo a clasificarse para la edición actual de la Champions League, algo que no hacían los bilbaínos desde la temporada 98-99. Quizás esta participación le ha pasado factura en este inicio de campeonato.
Además Valverde es el entrenador que pasara a la historia del Athletic por ser el único técnico –de momento- que ha dirigido al equipo en el antiguo y en el nuevo San Mames.
La política de fichajes que rige desde sus inicios en él Athletic, hace que su mercado sea muy reducido con respecto a los demás equipos de la liga, pese a esto, los leones son junto a Real Madrid y FC Barcelona, los únicos que siempre han militado en primera división.
La plantilla vizcaína apenas ha registrado movimientos con respecto a la temporada pasada, aunque ha habido más salidas que llegadas.

Portería

La portería del Athletic  tiene de nuevo como titular a Gorka Iraizoz, el guardameta navarro se ha convertido en uno de pilares de este equipo.
Raúl Fernández, abandono la disciplina del Athletic para marcharse al Racing de Santander.
Los otros dos guardametas de los que dispone Valverde son Iago Herrerín y Kepa, un portero con muchísima proyección e internacional en todas las categorías inferiores.

Defensa

La zaga bilbaína sigue siendo prácticamente la misma del pasado campeonato, salvo, las salidas de Saborit (Mallorca), Ekiza (Éibar), el primero de ellos cedido y el regreso tras un año de cesión al Celta de Aurtenetxe.
Siguen en la plantilla los Balenziaga, Etxeita, Iraola, Laporte, San José, más la subida al primer equipo del canterano Unai Bustinza.

Mediocampo

En el centro del campo es donde encontramos la principal novedad del Athletic en este año, la salida de una de sus estrellas, Ander Herrera que tras el pago de su clausula, emprendió la aventura en la Premier League en el nuevo Manchester United de  Louis Van Gaal. También abandono el club de Ibaigane, el centrocampista Iñigo Pérez (Numancia).
Valverde cuenta con una amplia nómina de centrocampistas, Beñat, Erik Morán, Ibai Gómez, Iturraspe, Mikel Rico, Susaeta, Unai López, además de los casos de De Marcos y Gurpegi que también son utilizados por el técnico en posiciones defensivas. A esto hay que sumarle el debut con el primer equipo del canterano Aketxe.

Delantera

El ataque bilbaíno sigue siendo el mismo que el del pasado campeonato, con la salvedad del fichaje de Borja Viguera este verano, tras haber sido el pichichi en Segunda División, el año pasado con el Alavés.
El Athletic sigue contando con una línea atacante de garantías formada por Aduriz, Guillermo, Kike Sola, Muniain y Toquero.

Once tipo

El sistema que emplea Valverde es el 4-2-3-1, buscando siempre el objetivo de jugar el balón, premisa que siempre ha tratado de inculcar a los equipos a los que ha dirigido. El Athletic es un equipo ,donde sin perder sus señas de identidad históricas, la garra, el empuje, la intensidad ha unido el gusto por el buen trato de balón.
Es un equipo con jugadores muy dotados técnicamente, que realiza jugadas bastante elaboradas a base de asociaciones, utilizando bien la profundidad que le dan tanto sus laterales como los mediapuntas que juegan en bandas, ya que estos abren mucho el campo, creando los espacios para la subida de los laterales.
Gorka Iraizoz es el dueño de la portería bilbaína y se ha asentado como uno de los mejores porteros de nuestra liga.
Valverde dispone por delante una línea de cuatro en defensa, donde hace permutas en el lateral derecho, alternando en este puesto a Iraola y a De Marcos, el centrocampista reconvertido en lateral. Ambos son dos opciones de garantías para este puesto, son dos futbolistas con mucha calidad, Iraola con más recorrido que De Marcos, pero esté ofrece también un buen dominio del juego aéreo.
La pareja de centrales más utilizada por Valverde es la formada por Emeric Laporte y Gurpegi, si bien es cierto que en varias ocasiones ha sido Mikel San José quien ha acompañado a Laporte en el centro de la zaga. Laporte va camino de convertirse en uno de los mejores centrales de Europa, poseedor de un buen desplazamiento de balón, es el encargado de dar inicio en muchas ocasiones del juego Athletic. Otra de sus virtudes es el juego aéreo que lo convierten en un peligro en las acciones a balón parado.
Gurpegi ya lleva bastantes partidos a sus espaldas jugados como central, un jugador correoso, contundente y que se ha convertido en uno de los líderes de este equipo debido a su entrega y lucha. San José es un jugador muy potente físicamente, muy bueno también en el juego aéreo, aunque en ocasiones comete fallos de concentración.
El lateral izquierdo es propiedad de Mikel Balenziaga, un futbolista que ha crecido mucho en estas últimas temporadas, un jugador con proyección ofensiva, de mucho trabajo y que le esta dando muy buen rendimiento a Valverde.
Por delante de la defensa encontramos un doble pivote formado por Mikel Rico y Ander Iturraspe. Rico es un futbolista que le da mucho empaque al centro del campo bilbaíno, un jugador que sabe leer bien los partidos y llevar el ritmo de su equipo, además de ser un futbolista generoso en el esfuerzo.
Iturraspe es el pulmón del Athletic, jugadorazo, llamado a ser un emblema tanto en su equipo como en la selección, siguiendo los pasos de jugadores como Javi Martínez y Sergio Busquets. Es un futbolista total, abarcando mucho campo, pendiente de hacer coberturas defensivas cuando la ocasión lo requiere, se incorpora también al ataque desde segunda línea y otro más de los jugadores bilbaínos con un magnifico dominio del juego aéreo, un portento.
En este doble pivote también utiliza en ocasiones Valverde a Gurpegi y a Beñat, un jugador que en el Athletic aún no ha terminado de ofrecer el gran nivel de juego que mostró en su etapa en el Betis.
Una línea de tres medias puntas se sitúan por delante del doble pivote, son los encargados de crear la mayoría del juego ofensivo de conjunto de Lezama. Susaeta ocupa la banda derecha, un jugador de mucho trabajo y calidad, que llega bien a línea de fondo buscando centros al área, además de poseer un buen disparo desde media distancia.
En la posición de enganche son varios los futbolistas que ha utilizado Valverde, De Marcos, Beñat, Unai López.. Es una posición sin un dueño fijo, pero donde el técnico del Athletic cuenta con varias opciones.
La banda izquierda es el hábitat natural del “pequeño León”, de una de las perlas del Athletic, Iker Muniain, futbolista con una calidad extraordinaria, con un magnifico uno contra uno, muy rápido, se mueve muy como pez en el agua también entre líneas. Un futbolista con desborde y que además aparece en área rival haciendo goles. Quizás a veces le pierda un poco su carácter, pero es una de las estrellas de nuestra liga.
Como hombre de referencia aparece Arizt Aduriz, un delantero con muchísimos recursos, que ya cuajó una excelente temporada el año pasado y este va camino de repetirla. Aduriz aporta muchísimas cosas al equipo de Valverde, a parte de sus goles, es capaz de abrir espacios con su movilidad, cae a banda cuando es necesario, uno de los mejores delanteros del campeonato.
Para el partido del próximo sábado contra el Córdoba, Valverde tiene varias bajas y dudas sobre todo en la zaga. Gurpegi es duda, Etxeita es baja, a esto le sumamos las molestias que presenta Mikel San José y el cumplimiento de sanción de Balenziaga. Además son serias dudas Ibai Gómez y Aduriz.
El Athletic llega a este partido en 9ª posición, con 18 puntos y a tan solo tres de los puestos que dan acceso a competiciones europeas. Los leones tienen un balance de cinco victorias (Levante, Almería, Sevilla, Espanyol y Getafe), tres empates (Éibar, Celta y Valencia) y cinco derrotas (Málaga, Barça, Granada, Rayo y Real Madrid). Sumber: http://cordobesismo.com/2014/12/05/el-rival-athletic-club-de-bilbao-los-leones-quieren-volver-a-rugir/